先日、バークレー市議会の傍聴席の光景を伝える写真を掲載しましたが、下は、傍聴席側から撮影したものです。日本で見慣れた議会とは異なり、議員たちは傍聴席と向かい合う少し高い座席でこちら向きに座っています。中央座席は市長で、８人の議員が左右に分かれて着座。ちなみに、バークレー市のホームページによると、現市長はトム・ベイツさん（Ｔom Ｂates=写真右）です。
市議は、市内を８地区に分けた選挙区から各１人ずつ選出されており、１区Ｌinda Ｍaio、２区Darryl Moore、3区Maxwell Anderson、4区Jesse Arreguin、5区Laurie Capitelli、６区Susan Wengraf、７区Kriss Worthington、８区Gordon Wozniakの各氏です。
堺市とバークレー市は姉妹都市提携を結んでおり、２０１０年に親善使節団が訪米しました。その折に同行した堺市国際部の職員に調べてもらったら、「オープンマイクスピーカー」は私が訪問した１９９２年当時と少し制度が変わっていました。市議会は、月２〜３回（火曜日が多い）、午後７時から開会。最初の３０分を市民の発言時間とし、そのとき議場に並んでいる人のすべてに発言権があるそうです。発言者が１０人以下の場合は「１人２分」、１０人を超えたら「１人１分」とし、この割当時間は「Ｙield」と言って他人に譲ったり、複数の人の割当分をまとめて１人で発言することもできるとのこと。状況に合わせて柔軟に運用されていることが窺えます。
なお、今年は１０月１３日〜１６日にバークレー市から親善使節団が来堺する予定です。滞在中に「議会報告会」（堺版オープンマイク）が、視察後２０年にして初開催されることになったのは、大きなご縁があったのではないかという気がします。
余談ですが、バークレーの「オープンマイク」と音更町の「議場でひとこと」のことを書いた私のレポートが「市政研究」１６９号に掲載されているのでご覧ください。
http://www.osaka-shisei.jp/documents/06hasegawa.pdf
※「Berkeley」 の日本語表記は「バークリー」と「バークレー」が両用され、例えば『朝日新聞の用語の手引』は「バークリー」を採用しています。なお、地名の由来は、１８世紀アイルランドの哲学者「George Berkeley」だそうです。
さて今日は、朝から水道料金をめぐる問題で相談に来られた方があり、午前、午後に分けて上下水道局と協議。また、事務所には、別の来客もあって情報交換できました。
