11月13日（水）   区切り遍路第５日＝宿〜41龍光寺〜42佛木寺〜43明石寺〜上宇和の宿

北宇和島駅近くの宿を出て、２時間足らずで４１番札所・龍光寺。参道入口の食堂に、菅直人さんの写真が貼ってありました。どうやら、この店の屋号にもなっている「銘水？」のコマーシャルに使われたようです。４２番札所・佛木寺までは３０分。納経所でご近所の方から柿のお接待。

今日３つ目となる４３番札所・明石寺までの道には、歯長（はなが）峠があります。「きついのは最初だけ」という標識を信じ、鎖を頼りに急坂を１０分登りました。峠を下った後は、清掃作業中の小学生から励まされたり、民家の庭に干された白菜などを見ながらのんびりと歩き、２時間４５分で明石寺に到着。

明石寺は旧宇和町にあって、古い町並みの中に「女医イネ発祥の地」との看板を見つけました。シーボルトの娘・イネがこの町の二宮敬作（シーボルトの弟子）に、日本最初の女医として育てれたとのことです。

【歩行距離１９.２�q　３８,０８４歩】