11月20日（水）   区切り遍路第９日＝宿（八丁坂）〜４５番岩屋寺〜八丁坂で昼食〜宿（桃李庵）

昨夜のTVニュースによると、久万高原は１月上旬〜下旬並みの冷え込みだったとか。３日連続の雨の中を４５番札所・岩屋寺へ。積雪のある遍路道を避けて県道を往復しましたが、道路標識は「−０℃」でした。

打ち戻って「八丁坂」で昼食。昨日は定休だった女将（写真右）の話を聞きました。「理想の遍路宿」を目指して開業したというこの宿は、トイレ付きの部屋が５室あり、現在さらに５室を増築中。専用農場や近隣農家から供給される野菜は食べ放題で、特別に出して下さった調理した夏秋トマトや里芋の美味しかったこと。岩屋寺で宣伝しておいた３人の遍路も立ち寄られました。

お昼２時間を過ごし、お接待の無料ロッカーに預けていたリュックを背負って出発。今夜の宿「桃李庵」に向かいました。４�q手前の町中を軽四で通りかかった宿の主人から「乗りますか」と声をかけられたのですが、お断りして歩きました。除雪で両端が狭くなった国道は登り坂。出発から２時間半かかって着いた宿は、さらに深い雪の中にありました。遍路旅を知り尽くした人が開業したというネット情報どおり、一見、工事現場のプレハブを思わせる建物の内部は合理的に設計されていて、女子トイレも完備。今夜の同宿者は計６人。八丁坂で昼食をご一緒した３人（千歳と川崎の方・２日前Iさんと同宿）の他、２０代の男性（和歌山のお寺の子息）と６０代と思える横浜の男性（実家は堺市）で、お二人は通し遍路です。

【歩行距離１９.９�q　３２,９６６歩】