昨日、浄瑠璃寺へ下る山道で、右靴のかかと部分の底ゴムがはがれました。既に８００㎞近い遍路道を歩いているのですが、通常は１足で１回りできるそうです。しかし、８年前に購入した私の靴は、金剛登山や長距離ウォーキングにも使い、接着剤の劣化もあったのでしょう。残り２日は平地ですから、この靴で歩くことにして出発。途中、小さな川の対岸の大きな木の下で談笑する男性たちに「楽しそうですね」と声をかけたら、「貧乏で仕事嫌いの人の集まり」と笑って返事がありました。
２時間半ほど歩いて、５２番太山寺に到着。昨夕、「See you again in next temple」と言って別れたドイツ人夫妻のことが気になり、納経所で尋ねましたが「交代したばかりで分からない」とのこと。次の５３番円明寺までは３０分余り。この寺の納経所では「姿を見ていない」とおっしゃるので、近くのコンビニで買ったおにぎりを食べながら待つことにしました。
●再会とお別れ
１時間半経ち「あきらめて出発」と決め、トイレをお借りして出て来たら、到着したばかりのお二人と再会。雪の日に濡れて壊れてしまったカメラを買い換え、松山から列車で来られたそうです。「ホリデイは残り１週間。後の旅は列車を使い、６８番か６０番まで行くことに計画変更した」と説明してくれました。
５３番寺近くの伊予和気駅で降り、５２番まで徒歩で往復。次の５４番寺まではまた列車に乗るとのこと。荷物も納経所に預けることができたそうで、まさに「good idea」。境内にある隠れキリシタンの墓に案内してから、握手をして別れました。なお、「来年のホリデイはドイツへ帰国するつもりだ」と伺い、「次に来日されるときは、ぜひ堺にも来てほしい」とお誘いしました。
●主に海岸線を旧北条市の宿へ
今夜の宿は、伊予北条駅近くにある料理旅館。夕食には鯛飯も出ました。帰ってから知ったのですが、いつもお世話になっている堺の魚料理店の女将はこの地の出身です。
【歩行距離２３.２㎞ ３７,１５２歩】
