11月23日（土）   区切り遍路第１２日＝伊予北条の宿〜５４番延命寺〜５５番南光坊〜今治駅前

伊予北条の宿に遍路で泊まったのは、私の他に川崎市のＫさんと高槻市のＨさんで、お二人とも男性の通し遍路。Ｈさんは毎年この時期に歩いて、３回目だそうです。別々に宿を出たのですが、しばらく行った橋の上でＫさんが写真を撮影中。山頂からの日の出を背景に撮していただきました。
その後、私は登校中の小学生と話したり、地元の方が「へそ島」と教えてくれた海岸の光景などを楽しみながら、ゆっくり歩きました。お接待処で「ぶじカエル」（小さな焼き物）をいただき、民家の軒下に置かれたベンチで昼食。車で通りかかった方からは栄養ドリンクのお接待もありました。

●ドイツ人夫妻の消息
それでも５４番延命寺で、先に行かれたお二人と再会。５５番南光坊までは、Ｋさんと共に歩かせていただきました。その南光坊の納経所で、午前中にドイツ人夫妻がお参りされたことを聞き、一安心。納経所の方が「写真も撮っています」とおっしゃり、後日紙焼きして送って下さいました。
今回の遍路は、このお寺で区切ることにして、今治駅前のビジネスホテルへ。駅前の食堂で食べた「カンパチのカマ塩焼き定食」は、ほとんどの器が明日訪ねる予定の梅山窯（砥部焼）でした。

余談ですが、菅直人さんが首相になる前に歩いたのは５３番円明寺まで。「もし、延命寺まで歩いていたら…」と（冗談で）考えてみました。

【歩行距離２７.３�q　４０,４２９歩】
※１２日間の合計２４６.７�q　３８万５４８２歩