5月6日（火）   第２日＝伊予桜井駅前〜旧丹原町へんろ道の野口邸〜西条市小松の宿

朝、宿まで迎えに来てくださった野口さんの車で伊予桜井駅へ。２日目はここからのスタートです。丹原町にたどり着くのはちょうどお昼。野口さんのご自宅は、かつて丹原町の中心商店街だった遍路道に面しています。「ぜひ昼食のお接待を」と待ち構えてくださり、奥様の手料理をいただくことになりました。かつて一緒に訪ねた梅山窯の砥部焼食器が並び、高級魚と言われるアコウやホゴ（カサゴ）などの魚は親戚の方（子息の妻のご実家）が瀬戸内海で釣り上げたものだそうです。
今日は参拝寺はなく、明日挑む難所「横峯寺」がある石鎚山（標高１９８２ｍ）を遠くに望みながら、ひたすら歩きました。登山道にいちばん近い宿に着いて野口さんに電話すると、「１０分ほどでそちらに行く」とのこと。昨日立ち寄った実報寺に加え、西山興隆寺や生木地蔵など、近くの別格霊場にご案内いただきました。

ところで、野口さんが運営する「あけぼの作業所」には、１８歳〜６５歳の２２人が通所しています。高齢化による耕作放置地を借り受けて様々な作物を栽培。今日はタマネギ畑を見学しました。もう収穫の時期を迎えており、収穫作業を終えれば農協や産直市を通じて消費者に届くとのこと。なお、東日本大震災の際には、被災地の作業所の被害が甚大だと聞いて救援募金活動を展開。障がい者による救援活動として話題になったそうです。１年がかりで集めた募金でトラック１台を贈ることになり、代表者と野口さんが仙台市での贈呈式に参加したと伺いました。

【歩行距離＝１８.８�q】