5月12日（木）   朝から雨の中、車で向かった人吉市は夕方に小止み。１９.０℃〜２３.５℃。

昨夜は福岡市内に宿をとり、午前中から昼食まで妻の旧友ご夫妻と歓談。

午後は、九州自動車道で熊本県人吉市に向かいました。同市は一昨年の豪雨災害で大きな被害を受け、堺市の藤井刃物製作所が災害救援物資として包丁６００丁を送りました。また、与謝野晶子・鉄幹夫妻が昭和７年に訪れて歌を詠んだゆかりの地で、３年前に堺市のブランドサクラ「与謝野晶子桜」を植樹。その桜も被災して流されたため、今年２月に改めて苗木を贈っています。

３時間余りのドライブで最初に訪問したのは、５月６日に新築オープンしたばかりの人吉市役所。議会事務局次長の�繻ｴ亨さんが用意して下さっていた災害復興関係の資料をいただきました。

その後、宿泊先に選んだ「旅館・芳野」へ。雨が小降りになったので、人吉駅前と「大橋」のたもとに植樹された「晶子桜」を見るために歩きました。あちこちに災害の爪痕が残る状況と共に、晶子の歌碑が何基も建てられていることを発見。改めて同市と堺市とのご縁を感じました。

宿に戻ると、今も仮設住宅暮らしという女将が挨拶に来て下さり、被災状況や復興への覚悟を伺いました。旧人吉藩の御典医屋敷跡に料亭として開業したのは明治４２年。昭和初期に旅館を併設した建物は国登録の有形文化財です。しかし、床上１.８mの浸水被害で損傷し、本館は今も復旧工事中。現在は１日２組だけの限定営業をされています。そんな事情をあらかじめ調べ、同館での宿泊を決めました。

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