義母の誕生日を祝い、続けて義父の三回忌をすることになった妻の実家に向かいました。行程の大半が雨でしたが、約６５０㎞を７時間半ほどで到着。

妻の実家は、集落の人家が切れる最奥にあって、裏庭はダムから流れ出る清流に面しています。義父がこの地を選んで家を建てたのは１９７１年。孫たちのためにと、川の石を動かし、樹木を整えて作ってきた庭では曾孫も遊び、この地域のホタル名所にもなりました。２年前、義父は１００歳５か月の生涯を終え、家や庭の管理は義妹たちやその家族に任せきりです。そこできょうは、伸びたフジのツルを切るなど、ほんのわずかばかり手入れを手伝ったりしながら、自然に包まれて過ごしました。

妻の母は、少し耳が遠くなり、足腰も年相応に弱ってはいますが、いたって元気です。きょうは、５人の姉妹（妻は２番目）とその家族が集まって、９３歳の誕生日を祝う会を催しました。義母は、中国東北部（旧満州）で日本軍の仕事をしていた義父に嫁ぎ、苦労を重ねてきた人。敗戦時、２歳だった妻や５歳の義姉を連れ、臨月のお腹に義妹を抱えての苦難の逃避行は、この時代の女性だった故に耐え、一家での帰国を果たすことができたのでしょうか。

妻は姉や妹たちと共に、家周りの清掃や明日の義父三回忌に備えて忙しくしていますが、私は、裏庭に面した静かな部屋で「議員活動報告」の原稿作成にいそしみました。ガラス戸を閉め切っていても暑さは感じず、清流の小さな滝を流れ落ちる水音や時折聞こえる小鳥の鳴き声に心を和ませられています。それに、昨日は、表側の山の斜面を歩く１匹の野猿を見ました。群から離れて里の食べ物を探しに来たのでしょうか。義弟らが川沿いの空き地に畑を作って栽培している野菜が荒らされているそうです。

妻の父の三回忌法要を菩提寺で営みました。このお寺は筑紫野市にあって、１５８６年に建立された浄土真宗（本願寺派）の西蓮寺。１５代目住職の中川正法さんは筑紫女学園大学の教授（現在は文学部長）をされ、専門はインド仏教だそうです。深い学究に基づいた分かりやすい法話を伺っていると、きっと楽しい授業をされているのだろうと思わせる方です。きょうは、仏説阿弥陀経の「無三悪趣」「無三悪道」についてのお話でした。