昨夜の宿泊客は私１人で、豪華な部屋食でした。「朝食は６時からできます」と言われたのですが、自信がなくて６時半にお願い。ところが、こちらの起きる気配を察して、６時１５分に運んできてくれました。事務所スタッフと同じ名前ゆえに選んだこの旅館の心配りがうれしかった。
「発心の道場」と言われる徳島県最後の２３番からは、「修行の道場」高知県を目指してひたすら歩む２日がかりの旅です。歩き始めた国道５５号には「室戸８１㎞」の標識。しばらくして、先を行くＡさんを発見し、日和佐トンネルの手前で追い付きました。きょうどこまで歩くのかは聞いていなかったのですが、どうやら私の計画に合わせてくれたようです。
途中、小松大師と鯖大師に立ち寄る行程は、今回の区切り打ちで最長歩行の３４.３㎞。へばらないペース維持を心がけました。しかし、鯖大師で出会った６７歳の男性は健脚で、ぐんぐん先に行かれました。
到着した道の駅の宿舎は予約客が少なかったためか、経営が同じらしい隣のリゾートホテルの３階と４階の部屋をあてがわれました。全室オーシャンビュー、温泉と朝食バイキング付き。これも、お大師様のお導きでしょうか…。

温泉の朝風呂と、おなか一杯の朝食をいただいて、７時３５分に出発。気温は低く、山間部で通行止めのニュースも聞きました。しかしこちらは好天気の海岸線を歩き、３０分で高知県入り。
道路沿いのお店から、２回もお接待のポンカンをいただきました。また、遠くから私たちが近寄るのをずっと待ち受けていて、数個のあめ玉を握らせて下さる農婦もいらっしゃいます。それに、工事現場の簡易トイレを写真のように開放して下さる心遣いなど、道中の暖かい人情に励まされて歩き続けました。（２６.９㎞）

たどり着いた尾崎の宿は、サーファー対象に開業されたようで、それらしい屋号と造りの宿舎です。経営者母娘の心のこもったもてなしが遍路客の評判を呼び、ここにも菅直人さんの色紙と、菅夫人・伸子さんからのお礼状が飾られていました。
同宿者は、神奈川県のＢさん、愛知県のＣさん、それに兵庫県尼崎市のＤさん。
夕食後、話をする機会があったＤさんは５６歳。奥さんの１３回忌を機に会社を辞め、もう６回目の遍路になるそうです。緑色の納め札をいただきました。遍路旅の間に仏像を彫り、あちこちに寄進されるとか。今夜も、写真の握り仏をこの宿に置かれ、私にも、仏絵を描いたお手製のハガキを差し出して、「何枚でもお持ち下さい」とすすめて下さるのです。